Boże Narodzenie w polskiej tradycji od wieków obchodzono niezwykle uroczyście. Uważano je nie tylko za dzień narodzin Chrystusa, lecz także za symboliczne zaślubiny dnia i nocy, zwane godami. Z tego powodu cały okres Bożego Narodzenia, trwający aż do święta Trzech Króli, określano mianem godów.
W przeszłości, zwłaszcza na wsi, w dniu tym wstrzymywano się od wszelkich prac gospodarskich i domowych. Nie przynoszono wody ze studni, nie rozpalano ognia ani nie gotowano — wszystkie te czynności należało wykonać dzień wcześniej. Boże Narodzenie było czasem spędzanym w gronie rodziny: upływało na wspólnym biesiadowaniu przy stole, śpiewaniu kolęd oraz odpoczynku.
Bartolomé Esteban Murillo, ”Pokłon pasterzy”, ok. 1650
Muzeum Okręgowe w Koninie
